Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS), più comunemente nota come Unione Sovietica, fu tra il 1922 e il 1991 uno stato federale comunista dell'Eurasia settentrionale.Negli anni precedenti lo scioglimento dell'URSS ne facevano parte 15 Repubbliche Socialiste Sovietiche (RSS).
I territorio dell'Unione Sovietica subì vari mutamenti nel tempo, corrispondendo, nel periodo più recente, approssimativamente a quello del tardo Impero Russo, senza tuttavia Polonia e Finlandia. L'organizzazione politica del paese prevedeva un solo partito politico ufficialmente riconosciuto, il Partito Comunista dell'Unione Sovietica. (PCUS)
URSS
Dopo la rivoluzione il Partito Comunista dell'Unione Sovietica (PCUS) mise fuori legge tutti gli altri partiti politici. Il governo della nazione doveva, in teoria, essere portato avanti da soviet locali e regionali eletti democraticamente. In pratica invece ogni livello di governo era controllato da un corrispondente gruppo del Partito (vedi centralismo democratico). Il più alto organo legislativo era il Soviet supremo. Il più alto organo esecutivo era il Politburo. (Ulteriori informazioni sulle organizzazioni politiche dell'URSS si possono trovare nell'articolo: Organizzazione del Partito Comunista dell'USSR). Il capo del Partito Comunista era il Segretario Generale (dal 1953 al 1966 il capo fu il Primo Segretario, il quale a partire da Stalin divenne l'effettivo capo dell'Unione Sovietica nonostante l'esistenza del Presidente del Consiglio dei Commissari del Popolo (poi Presidente del Consiglio dei Ministri), carica che poteva talvolta ricoprire così come quella di Capo dello Stato.
L'Unione Sovietica fu una delle nazioni più diversificate del mondo, dal punto di vista etnico, con oltre 100 distinte etnie nazionali che vivevano all'interno dei suoi confini. La popolazione totale venne stimata a 293 milioni nel 1991. L'Unione Sovietica era talmente estesa che anche dopo che tutte le sue repubbliche ottennero l'indipendenza, la Russia rimase la più grande nazione per superficie, ed è ancora abbastanza differenziata dal punto di vista etnico, comprendendo ad esempio minoranze di Tatari, Udmurti, e molte altre etnie non russe.